性情温和，多集群活动，陆岸可组成上千头的大群，海上多为1头或十数头的小群。视觉较差，但听觉和嗅觉灵敏。食物主要为底栖鱼类和头足类。雌兽每胎仅产1仔，幼仔出生时体长约100厘米，体重约20千克，3-5岁时达到性成熟，寿命可达20年以上。
除了谷子之外，还有麻子、苏子、红谷子(很少能买到货真价实的大多都是染色了的)。每天麻子和苏子都是一小撮分开喂不要活到一起喂(避免鸟食罐挑食的坏毛病)，而且量一定掌握到 1 - 2 小时就能吃完的量即可不可多给、每天给他喜欢吃的新鲜菜叶、黄瓜(保证清洗干净)等。麻料鸟的饮水问题一定要保证每天或者 2 天一定要清洗水杯换上新鲜的水，水没有什么要求，当地的自来水即可。
鸟也要营养均衡，每周要喂食两到三次蔬菜叶例如白菜，菠菜，生菜，食料里每周一次投放细沙少量，水里投放庆大霉素两滴。
在正式开始饲养麻料鸟前，先要选好鸟笼与食碗水碗等等。要养一只麻料鸟，先要给它准备好一个舒适的新家，也就是鸟笼。鸟笼分很多种且样子也各有不同，由于麻料鸟体型比较小，因此不必准备太大的鸟笼，普通的金丝雀或黄雀笼、竹制、木制或铁艺的都可，平时要勤清理、清洗鸟笼，给麻料鸟一个舒适的环境。另外麻料鸟的水碗不要选瓷质，否则在天气较冷的时候可能会冻裂。
要挑选干净卫生的新鲜饲料，只要喂得好麻料鸟的寿命也会延长。虽然麻料鸟的市场价格比较低廉，但也不可因此随意给麻料鸟喂食便宜、低质量的鸟饲料，可以前往大型花鸟市场亲自挑选颗粒大而饱满、干燥的新鲜谷子、麻子或其他谷物，挑选时需注意不要购买摸起来有些潮湿、甚至有发霉迹象的谷物。另外买回家谷物饲料先放在阳光照射到的地方，晾晒两三天左右、将其彻底晾干后再喂给麻料鸟食用。