野生娃娃鱼，又名大鲵，学名为 Andrias davidianus，是一种两栖类动物，在两栖动物中要数它体形，属于隐鳃鲵科，主要分布在长江、黄河以及珠江流域。
一般生活在水流湍急，水质清凉，水草茂盛，石缝和岩洞多的山间溪流、河流和湖泊之中。
大鲵生性凶猛，肉食性，主要以水生昆虫、鱼、蟹、虾、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟等为食。
大鲵的寿命在两栖动物中也是长的，在人工饲养的条件下，能活130年之久。
由于它肉嫩味鲜，所以长期遭到人们大量捕杀。各产地数量锐减，有的产地已濒临灭绝。面临的现实是大鲵这一珍贵野生资源，主要因为人的因素，尤其是生存环境丧失、栖息地破坏以及过度利用对大鲵生存造成了严重威胁，导致种群急剧下降，分布区成倍缩小，处于濒危状态。
娃娃鱼是水生动物中的另类，不少人认为娃娃鱼的名字由来是因为它们的叫声就像小娃娃的哭啼声。但实际娃娃鱼并不会哭啼，它们没有声带。可能发出声音的时候，就是它们在被人捕捉受到惊吓的时候，正好肺里有空气，空气被挤压出来而发出微弱的声音。
娃娃鱼长得丑，全身灰色有黑斑，一些养殖场的娃娃鱼会出现橙色的变异。不过娃娃鱼的身体有点粗，圆筒一样，两侧的皮肤褶皱在一起像抹布。尾巴则是侧扁的，非常有力气。
然而娃娃鱼也很可爱。它的嘴非常大，为了配合这么大的嘴，所以娃娃鱼的脑袋也显得大，扁的。大脑袋大嘴，眼睛却非常小，小豆子一样，还有胖乎乎的小手。
因为人们的贪食，追求不存在的药用价值，大鲵在三十年前被大量抓捕食用，超大个的大鲵已经消失。所以几乎见不到笨笨这么大的个体。尽管养殖场的养殖技术日趋成熟，一米左右的大鲵还是不少。但是野外野生的大鲵不多。曾经有大鲵的河流，因为人们的过度捕捞，野生大鲵的数量急剧减少，再加上中小型水电站大坝的建设，开矿引起的河流水污染等原因导致这些河流已经不适宜大鲵的生存，许多地区的大鲵已经消失。残存的野生大鲵，不少都不得不退缩到溶洞中躲避人类的影响苟延残喘。为了保护极少的野生大鲵，江西省靖安县从二十世纪七十年代就开始在全国个发布公告保护大鲵，设立全国个大鲵自然保护区，建立全国个大鲵研究所，而且在2001年将大鲵定为县吉祥物。而国家在1988年就将大鲵列入国家二级重点保护野生动物。从二十世纪90年代开始，陆续在江西、湖南、陕西、四川、甘肃、湖北和贵州等地方设立保护区，用来保护野生的大鲵种群和它们的栖息地。