世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。
我国是一个人口大国，每年都有大量的垃圾的产生量非常大，如果不及时的处理就会造成严重的环境污染问题。因此对废旧金属回收，进行合理的加工处理是保护环境的有效措施之一。
在冶炼过程中，回收废旧金属可以减少能源消耗，降低碳排放，这对于减缓全球气候变化具有重要意义。使用回收的废旧金属进行生产和加工，相比于使用全新金属，可以显著降低生产成本，从而降低产品的整体价格。
废金属：这包括但不限于废铁（如工业边角料、建筑废铁、库存二手钢材）、废铜（如黄铜、紫铜、铜板、铜销）、废铝（如工业边角料、铝锭、铝板、铝线、拔丝线、铝合金、铝合金门窗以及含铝的废旧设备）、废不锈钢（如工业不锈钢边角料、不锈钢板、不锈钢餐具、装饰装潢、金属结构加工企业的不锈钢边角料）等。